O CENSE - Centro de Investigação em Ambiente e Sustentabilidade, promove investigação interdisciplinar em ciências ambientais e engenharia, com foco na interação entre os sistemas humano e ecológico, para promover o desenvolvimento sustentável. O centro é o ramo de investigação de uma organização mais ampla, incluindo investigadores, alunos e funcionários da Escola de Ciência e Tecnologia NOVA, além de várias organizações afiliadas.

O CENSE desenvolve as suas atividades por meio da promoção de projetos de investigação, iniciativas de extensão, programas de formação, colaboração com organizações públicas e privadas, divulgação de resultados e diálogos entre ciência e política. A investigação do CENSE desdobra-se em cinco áreas temáticas: Economia Ecológica e Gestão Ambiental, Energia e Clima, Computação para Sustentabilidade, Biorecursos e Tecnologias Verdes, e Saneamento Sustentável de Água, Resíduos e Recuperação de Recursos.